Le chevalier Victor de Cessole voit le jour à Nice en 1859. Ce passionné d’érudition, de botanique, de minéralogie et de photographie s’inscrit au Club Alpin Français en 1889. C’est à la Madone des Fenestres, sur les hauteurs de Saint-Martin-Vésubie, qu’il découvre la majesté des sommets.
Cessole consacrera sa vie à rendre la montagne accessible à tous. Pendant la belle saison, il sillonne l’arrière-pays niçois, explore ses villages et leurs traditions, et arpente les montagnes du Mentonnais et du Boréon. À cette époque, les montagnes appartiennent principalement aux militaires, souvent marquées par les tensions diplomatiques entre la France et l’Italie. Cependant, grâce à son dévouement et à ses initiatives partagées avec le Club Alpin, il parvient à intégrer les militaires à ses projets, obtenant ainsi leur reconnaissance des deux côtés de la frontière.
Cessole entreprend l’ascension des plus hauts sommets des Alpes-Maritimes et de l’Argentera, en traçant les premières voies avant de se tourner vers d’autres cimes des Alpes. Ses expéditions, relatées à travers des articles et des photographies, mettent en lumière la beauté des sommets, des villages de la Vésubie et du Mercantour. Il se lie avec les figures emblématiques de l’alpinisme et multiplie les actions pour ouvrir la montagne au grand public : conférences, sorties collectives et excursions scolaires qui initient les jeunes au goût de l’effort et aux merveilles de la nature.
En Vésubie, Gordolasque, Tinée et Boréon, il contribue à l’ouverture de nombreux refuges pour faciliter l’accès aux montagnes. Fort de son expérience dans les Hautes-Alpes, il s’attaque aux défis hivernaux en Tinée et en Vésubie, voyant l’hiver et la neige non comme des obstacles, mais comme une opportunité de découvrir la montagne toute l’année.
En 1909, Cessole initie les premiers sports d’hiver avec l’organisation de concours de ski au col de Turini, au Camp d’Argent. Avec l’aide de champions comme le Norvégien Durban Hansen, le Suisse Junod et les Chasseurs Alpins, il pose les bases d’une pratique hivernale innovante et populaire.
Cependant, l’essor de la montagne auprès du grand public s’accompagne de nouveaux défis. Le désenclavement des villages et l’arrivée de randonneurs peu informés sur la fragilité des écosystèmes conduisent Cessole à plaider pour la préservation des plantes endémiques. Il milite activement pour interdire la cueillette des fleurs en montagne et encourage les randonnées encadrées par des guides locaux, s’inspirant du modèle de la compagnie des guides de Chamonix créée en 1821.
Dans les années 1920, avec l’évolution des techniques d’escalade (pitons, mousquetons, espadrilles), les voies deviennent plus aériennes et audacieuses. Face à cette montée des risques, Cessole se fait le précurseur des premiers secours en montagne dès 1930, apportant une sécurité essentielle aux alpinistes.
Figure admirée dans le milieu de l’alpinisme, Victor de Cessole laisse un héritage durable. En hommage à ses exploits, un sommet de 2 915 mètres dans le Mercantour, qu’il gravit en 1901, porte aujourd’hui son nom.
Cette passion pour la montagne a profondément inspiré la conception de notre Resort. Chaque appartement rend hommage aux aventures et à l’esprit du chevalier Victor de Cessole, célébrant son dévouement à la découverte, à l’aventure et à la préservation de ce patrimoine naturel exceptionnel.
